7月9日，北京时间-心跳和其他生理过程在影响知觉和认知方面发挥了令人惊讶的作用。

大脑决定着我们是谁，我们在做什么。它支配着我们的感官，指挥着我们的行动；它既是思想的创造者，也是记忆的守护者。但与此同时，大脑植根于身体，两者之间的关系是双向的。例如，如果某些内部感受器表现出饥饿，我们想吃；如果感受器觉得冷，我们就穿暖和的衣服。

然而，近几十年的研究也表明，这些感觉不仅仅是提醒大脑当前对身体的关注和需求。当心、肺、内脏和其他器官向大脑传递信息时，它们会对我们对环境的感知及其与环境的相互作用产生惊人的影响。近年来，对心脏的研究让科学家们意识到，人体的一些最基本的过程在塑造我们对世界的体验中起着非常重要的作用。

19世纪末，美国心理学家威廉·詹姆斯(William James)和丹麦医生卡尔·兰格(Carl Langer)几乎同时提出，刺激会引发特定的生理反应，而大脑对这些生理变化的感知是情绪。换句话说，心跳或呼吸急促会产生恐惧或愤怒等情绪，而不是相反。研究人员发现了许多由身体反应引起的情绪觉醒的例子，但他们希望能更深入地研究这种联系。心跳提供了完美的方法。

心跳荡秋千

心脏活动可分为两个阶段：收缩期，即心肌收缩和抽血，然后是舒张期，即心肌松弛和血液再注入。

自上世纪30年代以来，科学家们发现心脏收缩可以减轻疼痛，抑制休克反应。进一步的研究发现，在收缩期，压力传感器会将心脏活动的信号发送到大脑的抑制区。这可能会奏效，因为尽管大脑必须不断平衡和整合内外信号，但纽约西奈山伊坎医学院(Icahn Medical School)的博士后研究员奥利弗·佩尔(Oliver Pell)表示，"你不可能同时注意到一切。"就连实验也表明，比起心跳周期的其他时期，人们更有可能忘记在收缩期出现的话。

记忆研究的主要作者说："我真的感觉像一只爪子，当你从内部感觉到一些东西时，外部信号的处理就会受到抑制。"当心脏跳动时，它就像一只爪子一样向一侧倾斜。

5月份发表在"美国国家科学院院刊"上的一项研究再次证明了心脏的抑制作用。研究人员对参与者的手指进行了不可察觉的电刺激，发现他们在舒张期比收缩期更有可能感受到这些刺激。此外，对心脏活动有较强神经反应的参与者对刺激的敏感性较低。"吸引人的是，即使在这毫秒内，我们的感知也会发生变化。

研究小组注意到，在这种情况下，心脏可能会"拉伤"。在收缩过程中，当心脏将血液推向身体其他部位时，指尖可能会感觉到脉搏。对大脑来说，消除这些信号是有益的，因为它们不提供有关环境的新信息。但当这样做时，一种轻微的触觉也可能被抑制。

然而，大脑似乎无法抑制恐惧。

恐惧如何突破压抑

2014年，Garfunkel和他的同事发现，在收缩过程中，对恐惧和威胁性刺激的反应并没有受到抑制。虽然心脏的收缩激活了大脑的抑制区，但它也激活了杏仁核，这是一个与恐惧体验相关的区域。研究人员发现，在收缩过程中，人们往往对恐惧面孔有更强的感觉。但对于情绪中立的面孔来说，情况并非如此。这项研究的参与者报告说，这些情绪在收缩期并不那么强烈，对它们的反应似乎像往常一样受到抑制。"关于恐惧最令人震惊的是它突破了。它不受心脏抑制作用的影响。

这种现象很可能是对恐惧引起的心脏大规模收缩的适应性反应。如果你的心跳非常快，而且你处于恐惧状态，你就不想对疼痛敏感。"您希望能够通过树枝和碎玻璃来避免威胁，但是您仍然必须对环境中的威胁保持高度警惕。恐惧能帮助你生存。

加芬克尔最近发现，心脏与恐惧的联系比先前预期的还要紧密。"正如一篇预印论文所描述的，她的团队对受试者进行了条件反射实验，允许他们将一些形状与轻微的电击联系起来，然后在收缩期和舒张期以及更中性的时期向他们展示这些形状。研究人员预计，人们总是会对与电击相关的形状表现出更多的恐惧。但事实并非如此，参与者更害怕所有的收缩形式。"这影响了他们对与电击或非电击相关的形状的初步理解，"当心脏跳动时，会出现一些固有的、更可怕的东西。"这种影响太强烈了。"我对如此强烈的效果感到惊讶。

该研究的另一位作者雨果·克里希(Hugo Clichy)说："心跳信号已经证明具有固有的‘威胁价值’，可以减缓对威胁的遗忘。

当内心世界主宰一切的时候，

除了恐惧之外，对其他反应的适应性也可能基于心跳和抑制的结合。在3月发表于"认知"杂志上的一篇论文中，研究人员发现，眼睛运动在收缩期更频繁，而在舒张期，我们更有可能专注于一个目标。在眼球快速运动期间，大脑暂时使我们看不见周围环境的跳跃。我们对视觉环境的感知似乎也有一些时效性，可以与心脏平静的时刻相匹配。

加芬克尔没有参与这项研究。"她说："收缩是指你对外界最不敏感的时候。在这个时候，大脑处理事物的过程趋于平静，也就是说，当内心世界主宰一切时，"她说。因此，当你不太关心外部世界时，把你的眼动和暂时的失明结合起来是有道理的。

Klitschley、Garfunkel等人还发现，收缩期更有可能增强焦虑患者的恐惧反应。现在，研究人员希望他们的工作将指导某些恐惧症和创伤后应激障碍的治疗。他说，通过在心脏周期的不同阶段呈现这些刺激，"你可以改变威胁刺激的程度，并在某种程度上帮助人们摆脱焦虑。

其他科学家也在研究信息采集、感官处理和行为变化如何适应呼吸和消化等其他生理节律。加芬克尔说，研究表明"这个世界并不是一成不变的。"我们对世界的看法是以我们自己的身体为基础的。