国防部共采购了16架"保护器"RGMK 1遥控航空系统(RPAS)，以取代皇家空军的"死亡"RPAS无人机机队。在2020年美国空军在线会议上，国防部长本·华莱士(Ben Wallace)宣布了为下一代美国制造的无人机签订的6500万英镑(合8230万美元)合同。

目前，皇家空军无人机机群的核心是其10 MQ-9"死亡"战斗机，这是一架由林肯郡皇家空军第39中队和第13中队运营的远程中空(男性)战斗机。设计用于情报、监视、目标获取和侦察(ISTAR)和攻击任务，"死亡"参加了许多英国军事行动，但现在被认为是过时的。

为了代替"死亡"，国防部已与通用原子航空系统公司(GA-ASI)签订了一项合同。(GAASI)基于该公司的MQ-9B"警卫"，开发了一种替代机器，该机器已重新配置以符合皇家空军的规格。

这包括X波段卫星通信(SATCOM)，以及符合严格的北约和英国安全认证标准的探测和避免航空电子设备，这使得它成为第一个在繁忙、非孤立的民用空域运行的经认证的RPAS。"保护器"还可以通过使用SATCOM功能自动起飞和着陆来部署自己。

保护器"可持续40小时，包括先进的冰和防雷措施，并能在极端天气下作战。此外，它还将配备下一代低精度打击武器，包括MBDA英国制造的"硫磺"导弹和英国雷神公司的"PavewayIV"激光制导炸弹。

合同细节是第一批在美国进行测试和评估的三名"保护人"，然后是另外13架飞机，以及4个地面控制站和辅助设备。第一批"保护器"定于2021年交付，飞机将于2024年投入使用。

皇家空军空军ISTAR计划主任ShaunGee说，"保护者"将被部署在广泛的情报、监视、目标获取和侦察(ISTAR)行动中，其长达40小时的飞行能力将大大提高ISTAR的能力，因为它被设计用于在非孤立的民用空域飞行，"RPAS"也将能够支持各种民用任务，包括搜索、救援和救灾任务。